Citons parmi les plus connus : Théroude, mécanicien très inventif, qui fut le premier à inclure le mécanisme des automates à l'intérieur de leur corps. Son joueur de flûte, copié d'une statue antique, contenait un jeu de flûtes automatique. Les Bontems, furent célèbres pour leurs oiseaux chanteurs. Vichy traita ses sujets avec humour et raffinement. Phalibois eut une prédilection pour de petites scènes sous globes mais créa aussi un très original personnage siffleur dont le mécanisme est fondé sur le principe des oiseaux chanteurs à piston. Lambert eut des affinités personnelles et artistiques avec Vichy. Renou fabriqua en grand nombre de charmants petits automates simplifiés. Nous accorderons une place particulière à la maison Decamps, qui fut d'abord Roullet & Decamps et dont un joueur de flûte, inspiré par celui de Théroude, était la pièce maîtresse du catalogue. Nous avons eu l'avantage, pendant cinq ans, d'être technicien dans cette maison, alors dirigée par Cosette Decamps, fille de Gaston Decamps. Nous n'avons connu hélas ce dernier que sur la fin de sa vie. Il possédait un art consommé de la synthèse des mouvements. L'atelier était animé par Georges Bellancourt, ingénieur de talent. Nous avons ainsi participé à la fabrication de vitrines animées de Noël pour les grands magasins, ainsi qu'à la restauration des automates de la maison. Nous avons créé, avec Georges Bellancourt, Olympia, l'automate des Contes d'Hoffmann, qui évoluait sur le plateau de l'Opéra dans une mise en scène de Patrice Chéreau.

Nous ne pouvons conclure cette brève histoire des automates sans évoquer Karl Fabergé, talentueux orfèvre de Saint-Pétersbourg qui créa, à partir de 1885, les fameux œufs que le Tsar Alexandre III offrit chaque année à son épouse pour la célébration de la fête de Pâques, tradition que maintint son fils Nicolas II. Certains de ces œufs contenaient (et contiennent toujours) une surprise sous forme de petits automates. Le paon, en or recouvert d'émail, qui marche et fait la roue, le cygne en platine, qui semble nager, étire ses ailes et bouge fièrement son cou, furent la propriété de Maurice Sandoz, célèbre collectionneur et écrivain fantastique suisse dont nous préparons le catalogue de la collection.

Quelques unes de nos références :

• Collection Christian Fechner.
• Cinémathèque française.
• Collections tant françaises qu'étrangères.
• Clientèle particulière.

Nous avons établi, en 1996, un rapport d'expertise concernant la "La Nef" dite " de Charles Quint ", pour le Musée National de la Renaissance d'Écouen et initié un projet d'étude européen.

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