Jacques Vaucanson avait 29 ans lorsqu'il présenta pour la première fois (le 11 février 1738) son " Flûteur automate " au public, dans les locaux qu'il louait dans l'Hôtel de Longueville. Cet hôtel, aujourd'hui disparu, se trouvait à proximité de l'actuel arc de triomphe du Carrousel.
L'automate, d'une hauteur totale de 3,25 mètres, était composé d'une statue en bois (sauf les bras qui sont en carton) d'une hauteur de 1,78 m. Imitée du Faune de Coysevox (qui se trouve aujourd'hui au Louvre) et peinte en faux marbre, la statue était posée sur un socle. Le " Flûteur " jouait réellement de la flûte allemande (traversière, sans clés) en variant la configuration de sa bouche et en obstruant les trous de l'instrument avec ses doigts. Jacques Vaucanson a publié un mémoire auquel nous renvoyons ceux qui souhaiteraient connaître en détal cette réalisation. Pour ce qui est du jeu musical de l'automate, le duc de Luynes, dans ses mémoires, en fit le compte rendu suivant : " On ne peut pas dire que la façon de jouer ces airs soit dans la dernière perfection ; mais il est singulier d'être arrivé au point où en est cette figure. "